Van biologielerares naar een nieuw leven
Voor Tetiana naar België kwam, werkte ze maar liefst 42 jaar als leerkracht in Oekraïne. Ze gaf biologie en deed haar werk met hart en ziel. “Het was een gelukkige periode in mijn leven”, vertelt ze. “Ik vond het heel bijzonder dat ik een kleine rol mocht spelen in de toekomst van mijn leerlingen.
Vooral wanneer sommige leerlingen kozen voor een studie geneeskunde. Dat zijn beroepen die niet alleen kennis vragen, maar ook empathie, verantwoordelijkheid en een oprechte wens om mensen te helpen.”
Een moeilijke maar hoopvolle start
Toen de oorlog in Oekraïne begon, veranderde alles voor Tetiana. Op 5 maart 2022 besloot ze naar België te komen. “De verhuizing naar België was een moeilijke en emotionele periode. Een nieuw land, een onbekende omgeving en een taal die ik niet kende brachten veel onzekerheid met zich mee. De toekomst was op dat moment onduidelijk. Maar er was ook hoop: stap voor stap mijn plaats vinden in dit nieuwe land en een nieuw hoofdstuk in mijn leven beginnen.”
Eerste stappen in België
Tijdens haar eerste jaar in België werkte Tetiana als vrijwilliger via de sociale dienst in Maldegem. Ze hielp bij activiteiten voor Oekraïense kinderen en kreeg er veel steun. “De maatschappelijk werkers hielpen mij om Nederlandse lessen te vinden en later ook bij het zoeken naar werk”, vertelt Tetiana. “Ze hebben mij voorbereid op mijn sollicitatiegesprek en begeleid naar Gent.” Wat haar vooral bijblijft van haar eerste dagen bij Familiezorg, is de warmte die ze voelde. “Mijn sollicitatiegesprek verliep in een heel vriendelijke sfeer. Alles was goed georganiseerd en duidelijk uitgelegd. Ik ben mijn coördinator Aline De Sloovere bijzonder dankbaar. Vooral in het begin stond zij voortdurend met mij in contact en hielp zij mij om alles stap voor stap te begrijpen.”
Mijn sollicitatiegesprek verliep in een heel vriendelijke sfeer. Alles was goed georganiseerd en duidelijk uitgelegd. Ik ben mijn coördinator Aline De Sloovere bijzonder dankbaar.
Tetiana Cherebedova
Meer dan alleen poetsen
Tetiana ziet haar werk niet zomaar als een job. “Ik heb mijn werk nooit als laaggeschoold ervaren. Het is voor mij een soort reddingsboei geworden. Het werk geeft mij de kans om interessante mensen te ontmoeten en mijn Nederlands te verbeteren. Het geeft mij ook financiële onafhankelijkheid, wat voor mij heel belangrijk is.” Maar wat voor haar het meest telt, is de menselijke kant van het werk. “Het belangrijkste is dat ik mensen kan helpen. Niet alleen met het huishouden, maar ook met aandacht, zorg, begrip en warmte.”
Bij de mensen waar ze werkt, ontstaan vaak warme banden. “De relaties worden geleidelijk
vertrouwelijk. Dat gebeurt wanneer je aandacht hebt voor de kleine dingen: gewoonten, voorkeuren en hoe iemand zich voelt. Voor dit werk zijn respect, geduld, empathie en oplettendheid heel belangrijk.”
Nederlands leren met enthousiasme
Toen Tetiana in België aankwam, kende ze nog geen Nederlands. Toch heeft ze de taal snel geleerd. “Ik volgde lessen in Eeklo, ga regelmatig naar de bibliotheek en neem deel aan activiteiten in het sociaal centrum. Nu werk ik ook met een taalcoach via het ‘Partner+’ programma. Het helpt om de taalbarrière te overwinnen wanneer je interesse hebt in nieuwe dingen en je actief deelneemt aan het leven.” Als Tetiana één woord moet kiezen dat haar leven en werk in België beschrijft, dan is dat ‘gezellig’. “Voor mij betekent het warme en vertrouwelijke relaties met mensen. Een sfeer creëren waarin iedereen zich goed voelt, doe je door aandacht te schenken aan zorg, steun, maar ook de kleine dingen in het leven. Zo wordt werk een gezellige plek waar professionaliteit en menselijke warmte samenkomen.”
Familie in het hart
Tetiana heeft twee volwassen kinderen en is trotse grootmoeder van twee kleindochters. Haar familie woont nog in Kyiv. “We houden zoveel mogelijk contact en missen elkaar erg. In oorlogstijd is familie ook een bron van pijn. Elk bericht of telefoontje is een kleine vreugde, maar de zorgen blijven.” Ondanks alles probeert Tetiana elke dag met dankbaarheid te beleven. “Vandaag geniet ik van veel dingen: de warmte van mijn dierbaren, het gezellige België, de vriendelijke mensen, de zon en het knusse Adegem waar ik woon. Kleine dingen maken elke dag bijzonder.”
Een boodschap voor collega’s
Tot slot wil Tetiana nog een boodschap meegeven aan haar collega’s: “Er zijn geen hopeloze situaties. Zelfs als alles verloren lijkt, is het belangrijk om op te staan en verder te gaan. Verlies nooit het vertrouwen in jezelf, respecteer jezelf en probeer zelf een bron van geluk te zijn.”
